جان آدامز (١٧٥٣ – ١٨٢٦) دومین رئیس جمهور ایالات متحده و یکی از شخصیت‌های برجسته انقلاب آمریکا بود. این منتخب گلچینی است از «رساله‌ای بر قانون شرع و قانون فئودال» که آدامز آن را در سال ١٧٦٥ بدون امضا در بوستون گازت در مخالفت با قانون تمبر در مستعمره‌های آمریکایی به چاپ رساند.
در این «رساله» آدامز نقش تاریخی قوانین شرعی و فئودال را به عنوان خاکریزهای ظلم و ستم روحانی و سکولار مورد ارزیابی قرار داد. این منتخب بر اهمیت تحصیلات عمومی به عنوان ضامن آزادی تمرکز می‌کند.
با شرح سطح چشمگیر تحصیلات در نیو‌انگلاند، آدامز اعلام می‌کند: «در فقدان دانش عمومی در میان مردم، آزادی دوام پیدا نخواهد کرد» به خصوص دانش از «شخصیت و رفتار حاکمانشان». آدامز همچنین از نقش مطبوعات در گسترش دانش تحسین می‌کند؛ امری که موجب ارتقا آزادی بیان و افشای فساد سیاسی می‌شود.
«آزادی و شناخت» را با ترجمه آموزشکده توانا به فارسی، به رایگان دانلود کنید و بخوانید!