در بیش‌تر کشورهای جهان، چندهمسری غیرقانونی و جرم است ولی تقریبا در تمام کشورهای اسلامی و بخشی از جنوب آفریقا، چندهمسری یا به عبارت بهتر چندزنی، برای مردان کاملا قانونی است. با این‌همه، در اکثر مناطق همین کشورها هم چندزنی تابو محسوب می‌شود و فقط یک اقلیت خاص از این حمایت قانونی استفاده می‌کنند.

در ایران قانون حمایت از خانواده مصوب سال ۱۳۴۶، به استناد قرآن، شرط عدالت را برای چندهمسری منظور کرد. سال ۱۳۵۴ شرایط چندهمسری از نظر قانونی سخت‌تر شد. اما انقلابیون که آمدند رویه عوض شد. کار بدان‌جا رسید که در آبان ۱۳۹۸ کارگاه‌های «آموزش مهارت‌های ارتباطی خانواده‌های چند‌همسری» در تهران جنجال آفرید.